Cuộc đua Olympic bóng chuyền bãi biển Mỹ đang đi đến giai đoạn quyết định. Trevor Crabb và Theo Brunner có cơ hội lớn để giành vé tham dự, trong khi đội tuyển nữ Mỹ đã chính thức kết thúc cuộc đua tới Paris.
Cuộc đua Olympic Bóng chuyền bãi biển Mỹ: Cơ hội lớn và quyết định cuối cùng
Cuộc đua Olympic Bóng chuyền bãi biển Mỹ đang đi đến giai đoạn quyết định. Trevor Crabb và Theo Brunner có cơ hội lớn để giành vé tham dự, trong khi đội tuyển nữ Mỹ đã chính thức kết thúc cuộc đua tới Paris.
( Ảnh: Volleyballmag )
Trên một buổi sáng đẹp nhưng gió lạnh tại Manhattan Beach, vào tháng trước, Trevor Crabb đang suy nghĩ về những điều tốt đẹp trong cuộc sống. “Không có gì tuyệt vời hơn,” anh nói, “là chuyển từ vòng loại trực tiếp vào vòng chính.” Một trong số ít những điều bất ngờ dễ chịu trong cuộc cạnh tranh? Được nâng hạng từ hạng phổ thông lên hạng hạng nhất.
Chuyến bay của Crabb tới Qatar cho giải Elite16 Doha tuần này không được xác nhận, nhưng điều chắc chắn là điều này: Anh và Theo Brunner đã trực tiếp vào vòng chính. Ngày trước đó, Miles Partain và Andy Benesh rút lui khỏi Doha, giải đấu khai mạc mùa giải 2024 và là một trong 10 sự kiện gian lận Olympic còn lại trong cuộc đua tới Paris. Điều này đã đẩy Crabb và Theo Brunner từ vị trí hàng đầu trong vòng loại ngày thứ Ba vào vòng chính, kết thúc bằng các trận đấu tranh huy chương vào thứ Bảy.
Bây giờ, giải đấu của họ sẽ không bắt đầu bằng cặp đấu loại trực tiếp trong một vòng loại không khác biệt nhiều về trình độ so với vòng chính, mà là một cách tiếp cận gần gũi với vòng bảng. Họ hiện đang được đảm bảo ba trận đấu vòng bảng, điểm vòng chính và tiền thưởng vòng chính. Trong khi đó, hai đội cố gắng đuổi kịp họ, Chase Budinger và Miles Evans, và Tri Bourne và Chaim Schalk, vẫn ở trong vòng loại – không được đảm bảo gì cả.
Cuộc đua Olympic sẽ không được quyết định vào cuối tuần này ở Qatar. Nhưng Crabb và Brunner có thể gây ra một đòn đau đáng sợ. Theo tình hình hiện tại, Crabb và Brunner đứng thứ 13 trong bảng xếp hạng Olympic và đứng thứ hai trong số người Mỹ. Benesh và Partain đã vượt xa nhiều khi Garrett Springer, một sinh viên chuyên ngành thống kê tại BYU, chạy một mô phỏng của 10 sự kiện tiếp theo một triệu lần, Benesh và Partain đã đủ điều kiện trong 99,9% trong số đó. Điều này đã cho phép họ bỏ qua các sự kiện như thế này, tạo điều kiện cho một mùa giải nghỉ đầy đủ để phục hồi, cả về tinh thần lẫn thể chất.
Cuộc đua của người Mỹ, sau đó, đã được rút gọn thành ba đội cạnh tranh cho vị trí Olympic thứ hai. Budinger và Evans đang kém 440 điểm so với Brunner và Crabb – khoảng cách tương đương giữa huy chương đồng và xếp thứ chín tại giải Elite16 – và Bourne và Schalk kém 840. Mô phỏng của Springer cho thấy Brunner và Crabb có 56,7% cơ hội giành quyền tham dự, Budinger và Evans 20,6% và Bourne và Schalk 7,9%. Những xác suất này có thể thay đổi mạnh mẽ vào cuối tuần này, một trong số chỉ còn bốn giải Elite16 cho đến ngày cắt đứt vào ngày 9 tháng 6.
Khó có thể đánh giá quá mức lợi thế của việc bắt đầu từ vòng chính. Để vượt qua vòng loại, Budinger và Evans sẽ phải đánh bại Adrian Heidrich và Leo Dillier, cặp đôi số 2 của Thụy Sĩ, và chờ đợi người chiến thắng của – ai khác? – Bourne và Schalk và Sam Schachter và Dan Dearing của Canada. Dearing và Schachter vừa kết thúc một trại huấn luyện tại California, nơi họ thường xuyên tập luyện chống lại Bourne và Schalk và Budinger và Evans, đánh bại đội sau trong cùng một giải đấu nhỏ nơi Crabb được thông báo rằng anh đã trực tiếp vào vòng chính. Đó là thế giới nhỏ của bóng chuyền bãi biển và, nhỏ hơn thế, bóng chuyền bãi biển Bắc Mỹ.
Cuộc đua Olympic Bóng chuyền bãi biển Mỹ: Đội tuyển nữ Mỹ kết thúc cuộc đua
Cuộc đua của phụ nữ Mỹ tới Paris, trong khi đó, đã chính thức kết thúc. Kelly Cheng và Sara Hughes đã giành vé thông qua việc chiến thắng tại Giải vô địch thế giới năm ngoái, và Kristen Nuss và Taryn Kloth đã tạo cho mình một lợi thế điểm số quá lớn để bị bắt kịp. Bốn tháng rưỡi tiếp theo đối với cả hai có thể được coi là một giai đoạn chuẩn bị cạnh tranh cho Paris.
Ở Doha, Nuss và Kloth là hạt giống hàng đầu ở Bảng B, cũng bao gồm Barbara Seixas và Carol Salgado của Brazil và Valentina Gottardi và Marta Menegatti của Ý. Cheng và Hughes dẫn đầu Bảng C, cùng với Katja Stam và Raisa Schoon của Hà Lan và Taina Silva và Victoria Lopes của Brazil. Chỉ có Brooke Sweat và Kennedy Coakley, người mới tốt nghiệp trung học, tham gia vòng loại cho đội tuyển nữ Mỹ. Họ sẽ bắt đầu với Lezana Placette và Alexia Richard của Pháp.